En 1915 las familias Schoudler y La Monnerie se unen con el matrimonio de François y Jacqueline, cuyos descendientes están llamados a regir el destino de Francia; sin embargo, los acontecimientos terminarán por contradecir lo dispuesto por el destino. Las grandes familias es el certero retrato, público y privado, de la sociedad parisina de entreguerras, del ocaso de la rancia aristocracia y del ascenso de una nueva y ambiciosa clase política. Una apasionante historia de ambición y venganza que es también un estilizado análisis del poder y sus espejismos.