La dernière joie de Jean de Lattre de Tassigny fut d'apprendre, à la veille de sa mort le 11 janvier 1952, qu'il était élevé à la dignité de maréchal de France. C'est que le «roi Jean», comme on l'appelait par admiration mêlée parfois d'agacement, fut de tous les combats de la première moitié du XXe siècle. Après les affrontements de la Grande Guerre, du Maroc de Lyautey à la capitulation de l'Allemagne, le 8 mai 1945, puis à la guerre d'Indochine, il se signala par son courage, son dynamisme et son génie de la mise en scène. 
Mais ce grand soldat fut aussi une personnalité tourmentée, mystérieuse et déconcertante, ce dont rend compte cette biographie sans complaisance ni parti pris, puisée aux sources les plus sûres.