En diciembre de 1949, Miguel Ángel Asturias regresa a Guatemala para constatar el sufrimiento que padece su pueblo con la abusiva explotación de la todopoderosa United Fruit Company. Asturias traza un aguafuerte casi térmico de la lucha por la existencia, por dónde emerge su gran aportación a la Literatura universal: el "realismo mágico"; tan crucial para la resolución de esta novela.