En 1863 Dostoievski publicó Apuntes de invierno sobre impresiones de verano, una crónica plagada de ironía de su primer viaje por Europa, realizado el año anterior. Uno de los aspectos que más le impresionó fue la despersonalización que advirtió en las sociedades de Europa occidental, representadas  principalmente por Londres y el París de Napoleón III.

Dostoievski centra su crítica principalmente en la sociedad francesa, cuyas costumbres y maneras sedujeron a las clases cultas de la Rusia zarist...