Au cours du IXe siècle, des vicomtes sont apparus dans tout l’Occident carolingien pour suppléer les comtes dans l’encadrement local des populations, faisant office de lieutenant du comte dans toutes ses fonctions fiscales, judiciaires et militaires. À partir de ce fait bien connu, les travaux ici présentés mettent en lumière l’évolution ultérieure qui fait apparaître de très nettes distinctions régionales. Rien de commun en effet entre les zones centrales de l’ancien Empire carolingien, où les vicomtes ont disparu ou ont été ravalés au rang de simples châtelains au service d’un pouvoir supérieur, comtal, ducal ou royal, et les marges carolingiennes où les vicomtes ont accédé à un niveau de pouvoir et d’autonomie remarquable. De ces profondes différenciations, résulte une géographie politique originale entre l’Atlantique et les Alpes, entre la France de l’Ouest et les terres catalanes. Rassemblant des spécialistes de l’histoire politique et sociale médiévale, cet ouvrage nous off re à la fois un panorama détaillé et une synthèse sur des entités territoriales illustres comme la vicomté de Béarn, ou plus méconnues comme celle de Marsan.