William Burroughs constituye una de las leyendas más oscuras de la contracultura norteamericana: su heterodoxa formación, el accidente en el que asesinó a su mujer, su rol de maestro de la Generación Beat, los escandalosos juicios que siguieron a la publicación de Almuerzo desnudo, los años de adicción a los narcóticos… Su nombre es considerado sinónimo de literatura maldita y de las drogas. Esta leyenda le hace un pobre favor a la obra de uno de los escritores fundamentales de nuestro tiempo. Bastaría nombrar sus aportes a la renovación de las formas de la novela, la ficción científica, su carácter de precursor de la estética ciberpunk y la reivindicación de su obra hecha por diversos autores, para testimoniar su extensa y variada influencia.