El personaje central es el doctor Tomas Stockman. Este médico impulsa la creación de un balneario en el pueblo, porque sus aguas son muy beneficiosas para la salud. El balneario atrae a mucha gente, y la gente gasta dinero. Todo va bien hasta el día en el que el propio doctor descubre que las aguas están infectadas. A partir de ese momento, el doctor se convertirá en un enemigo del pueblo.