En "El modo atemporal de construir", Christopher Alexander se propuso contestar a la siguiente pregunta: ¿Qué es lo que hace que un edificio esté adaptado simultáneamente a su función y a su entorno, que permita la aparición de la vida dentro y fuera de él, y que siga manteniendo estas cualidades a través de las generaciones y las culturas? Para el autor, el secreto se halla en una «cualidad sin nombre» que es fruto de la vivencia histórica y social del entorno, y de la aplicación directa de determinados preceptos muy sencillos.

En este sentido, la sabiduría popular habría creado, a través de siglos de pruebas y errores, una serie de «patrones», modelos simples y contrastados de distribución y construcción que al unirse de modo natural formarían un lenguaje arquitectónico concreto y facilitarían la creación de estructuras óptimas para vivir. Todo el mundo puede construir a través de patrones. Todo el mundo debería construir mediante patrones. En este auténtico libro de culto, Alexander nos ofrece una caja de herramientas para uso de todo aquel que esté interesado en habitar el mundo.

Christopher Alexander (1936, Viena) es un arquitecto especialmente reconocido por ser el creador de la teoría del «lenguaje de patrones». En los años sesenta se trasladó a Estados Unidos, donde, además de proseguir su exitosa carrera como arquitecto, trabajó en el mit y en Harvard desarrollando su teoría en el ámbito informático. Es profesor emérito de la Universidad de California en Berkeley. El modo atemporal de construir, publicado originalmente en 1979, forma parte de una trilogía sobre el lenguaje de patrones que se completó con los trabajos A Pattern Language (1977) y The Oregon Experiment (1975).

«Existe un modo atemporal de construir. Posee miles de años de antigu?edad, y hoy es el mismo que ha sido siempre. [...] Cuando comprendas este modo, serás capaz de dar vida a tu habitación, diseñar una casa junto a tu familia, un jardín para tus hijos, lugares en los que puedas trabajar, o bellas terrazas en las que puedas sentarte y soñar».