La aparición de una ballena blanca varada en la orilla se convierte en el mayor acontecimiento de un pequeño pueblo de costa, como un rumor impreciso primero, hasta que Pierre y Odile, la pareja protagonista de este relato, deciden caminar hasta la playa para desentrañar su enigma.
Con su aire de fábula clásica, el ruido de fondo de la guerra mundial, y su estilo inspirado, preciso y ágil para cambiar de perspectiva, Ballena condensa en pocas páginas una ambiciosa teoría del conocimiento cuyos puntales recorren el pensamiento del siglo xx: de Husserl a Heidegger o Sartre La verdad, cualquier verdad a la que pretendamos acceder, se convertirá en un ejercicio de desocultamiento. Un estado de excepción que pone en suspenso nuestra vida cotidiana.
Publicado originalmente en 1949 por Albert Camus en la prestigiosa revista Empédocle, que dirigía, Ballena es la obra maestra de Paul Gadenne, un autor recientemente recuperado en las letras francesas por su personalísima escritura, a la vez leve y condensada, profundamente universal.

El francés Paul Gadenne (1907-1956) escribió algunas de las novelas más originales de su tiempo: Siloé (1941), La Rue Profonde (1948), L?Avenue (1949), La Plage de Scheveningen (1952) o L?Invitation Chez les Stirl (1955). Y dos libros póstumos: la novela Les Hauts Quartiers (1973) y Scènes dans le Château (1986), conjunto de relatos en el que se incluye Ballena. Este estudioso de Proust, a quien dedicó una tesis ya a comienzos de los años treinta, vivió recluido por una larga tuberculosis. Murió antes de cumplir los 50 años, dejando una obra secreta que ocupa hoy un lugar destacado en las letras francesas de posguerra.