Cien años después del mítico viaje de Lord Byron por Albania, la viajera Edith Durham vuelve a recorrer las misteriosas tierras balcánicas que entonces, a principios del siglo XX, y todavía bajo el dominio del Imperio otomano, se conocían como el Cercano Oriente. Muy pocos extranjeros se habían adentrado en la región de las altas montañas albanesas, en sus límites con los territorios de los actuales Montenegro y Kosovo. Cuando Durham las visita, aún persistían estructuras sociales y costumbres medievales ya perdidas en otras zonas de Europa, por lo que su testimonio es hoy una fuente enormemente valiosa para reconstruir el pasado de esta región. Así, Las tierras altas de Albania constituye un documento imprescindible, un apreciado clásico para los historiadores de la antropología y etnografía balcánica.

Durante veinte años, esta viajera y estudiosa británica visitó incansablemente estas geografías a las que dedicó varios libros. Hoy, a las puertas de una posible entrada de Albania en la Unión Europea, lo que no ha variado es el desconocimiento que aún tenemos de un país que siempre ha formado parte de nuestra historia. La lectura de esta obra de Edith Durham—«la reina de las montañas», como fue apodada cariñosamente— nos puede enseñar mucho.

Biografía del autor
EDITH DURHAM (1863-1944) Fue una viajera, artista y escritora británica que destacó, sobre todo, por sus escritos antropológicos sobre Albania. Como parte de unas vacaciones, emprendió un largo viaje por los Balcanes a la edad de 37 años, centrándose especialmente en Albania, que entonces, a inicios del siglo XX, era una de las zonas más aisladas y menos desarrolladas de Europa. Un viaje que debía ser breve duró en realidad cerca de veinte años de recorrido, durante los cuales trabajó en una variedad de organizaciones de ayuda humanitaria, pintó, escribió y recogió el folklore y el arte popular de aquel lugar. Escribió siete libros sobre los Balcanes, de los cuales High Albania (1909) es el más conocido y sigue siendo considerado como una guía preeminente sobre las costumbres y la sociedad de las tierras altas del norte de Albania.

Licenciada en Geografía e Historia por la Universidad de Cantabria y M. A. en Estudios Europeos por la Universidad de Exeter (Reino Unido). En 2017, funda la empresa Alternative Ways DMC, especializada en viajes de contenido histórico y literario, como el realizado recientemente a Albania siguiendo las huellas de Byron y Edith Durham. Ha traducido numerosos artículos científicos y literarios, así como textos para catálogos de arte y relacionados con la conservación del patrimonio histórico. Su conocimiento de la literatura anglosajona la ha llevado a impartir conferencias sobre autores como Mary Shelley o W. H. Hodgson.