Los siglos centrales del primer milenio antes de nuestra era vieron el nacimiento de las Iberias, su desarrollo y, finalmente, su integración como Hispania en el mundo romano. Es el tiempo brillante de la protohistoria de la Península Ibérica, de la incorporación de sus habitantes al mundo mediterráneo, propiciada fundamentalmente por la colonización de fenicios y griegos, y por contactos asiduos con otros pueblos de aquella koiné. Los iberos son imprescindibles para entender nuestra historia posterior, pero son muchas las limitaciones que nos impiden profundizar en su conocimiento.
Es el caso, para empezar, de la escritura: el signario de una lengua que podemos leer, pero no interpretar. O el del misterio de unas murallas construidas no para la guerra, sino para ser imagen del poder. O el de la enigmática destrucción de muchos de sus monumentos funerarios poco tiempo después de haber sido erigidos, de lo que constituye un buen ejemplo el conjunto de esculturas mutiladas del Cerrillo Blanco (Porcuna), hoy en el Museo de Jaén. Este libro presenta al lector el estado actual de la cuestión basándose en la nutrida bibliografía más reciente. Pero es, sobre todo, un exigente y osado intento de reconstrucción. Precisamente porque los iberos no estaban solos, debemos estudiarlos sin perder de vista a los pueblos con los que compartían tiempo y paisaje, los más conocidos por todos. Lo iberos no son, desde luego, el «pueblo pintoresco» de la periferia. Este libro pretende sacarlos de la penumbra en la que tradicionalmente se los han estado entre las culturas del Mediterráneo, y hacerlos lucir con el resplandor que merecen.

Rafel Fontán Barreiro nació en Quintanar de la Orden (Toledo). Licenciado en Filología Clásica por la Universidad Complutense. Trabajó durante dos años como ayudante del profesor Blanco Freijeiro en la cátedra de Arqueología Clásica de la UCM. Ha participado en la elaboración de la parte referida a Hispania, o al mundo romano en general, en diversos textos colectivos, incluidos algunos libros de texto. Se ha dedicado también a traducir prosa inglesa académica (el conocido manual de arquitectura clásica, el Greek and Roman Architecture, de Robertson, con el profesor Abad Casal). En 1986 publicó su traducción de La Eneida de Virgilio, que cuenta con numerosas reediciones. Su dedicación a la poesía latina ha marcado su carrera docente, desarrollada durante muchos años como catedrático de Latín en el IES «José de Churriguera » de Leganés (Madrid).
Para EDAF preparó una extensa introducción al Diccionario de la mitología mundial y ha publicado más recientemente Los romanos en Hispania, en esta misma colección.