Completa con este volumen John Bowlby su brillante trilogía dedicada al vínculo afectivo y sus vicisitudes. Analiza la forma en que repercute la muerte de un familiar en las vidas de niños y adultos, y aborda con ejemplar penetración la dinámica del duelo, los problemas de la depresión y los procesos de acomodación que son esenciales para preservar la salud psíquica.
Aunque la obra se centra en las experiencias de los niños y el modo cómo éstas los afectan en el momento y posteriormente, incluye también amplia información y datos comparativos sobre los adultos, tanto sobre los que viven en Occidente como sobre los que pertenecen a otras culturas. Sobre esta base traza una vívida descripción de los niños sometidos a situaciones de stress, de sus esperanzas, sus temores, sus ansiedades y su capacidad para hacer frente a la realidad. Concluye con un análisis del concepto de "permanencia de la persona", factor determinante en la respuesta del niño a la separación y la pérdida.
Al igual que los dos volúmenes anteriores de esta trilogía (El apego y La separación, ambos publicados por Paidós), La pérdida será sin duda recibida como un obra inspiradora, como el adecuado remate de lo que se reconoce ya como el estudio fundamental sobre el vínculo y la pérdida afectivos.