LUNDGREN expone en esta obra cómo se ha desarrollado el concepto de curriculum y explica la forma en que los fines, el contenido y los procesos educativos son parte de dinámicas tanto históricas como sociales, económicas y políticas.
Realiza un sugerente análisis de cómo la educación llega a institucionalizarse. Distingue cinco períodos en la historia de la pedagogía que conllevan propuestas curriculares específicas, fruto de los cambios en los "códigos curriculares" dominantes en las diferentes etapas históricas: el código curricular clásico, el realista, el moral, el racional y el invisible.