Qué, por qué, para quién, cómo escribir; cuándo y cuánto. Chéjov no escribió nunca un ensayo ni un esbozo siquiera de teoría literaria, pero en su correspondencia con amigos, editores, otros escritores -como Maksim Gorki- y aspirantes a escritores, abundan las notas y reflexiones, a menudo tan concisas que parecen máximas o aforismos, sobre el quehacer narrativo, su sentido y su alcance. Piero Brunello, profesor de la Universidad de Venecia, ha entresacado de esta correspondencia una selección de pasajes en los que se tratan no sólo aspectos generales del arte de narrar sino también cuestiones concretas como la construcción de personajes o la descripción de paisajes y sentimientos. Sin trama y sin final reúne, pues, las claves de la poética de Chéjov, reflejadas en su propia obra y experiencia o en la de los demás (Tolstói, Turguéniev), y constituye un prontuario obligado tanto para los amantes de su literatura como para todos aquellos que han pensado alguna vez en escribir.

Antón Pávlovich Chéjov nació en Taganrog en el sur de Rusia, en 1860. En 1888 publicó su novela corta La estepa, escribió su primera obra teatral, Ivanov, y recibió el premio Pushkin. Es autor de La isla de Sajalín (1891), La gaviota (1896), Tío Vania (1899), Tres hermanas (1901) y El jardín de los cerezos (1904), entre otras. Alba ha publicado una extensa antología de sus "Cuentos" y un volumen con "Cinco novelas cortas", así como dos selecciones de textos teóricos a cargo de Piero Brunello, "Sin trama y sin final: 99 consejos para escritores" y "Unos buenos zapatos y un cuaderno de apuntes: Cómo hacer un reportaje". Chéjov murió en Badenweiller en 1904.