Esta obra básica pone al alcance del lector las investigaciones científicas de laboratorio realizadas en la Clínica de Desarrollo Infantil de la Universidad de Yale, y condensa la ingente labor cumplida por Gesell y sus colaboradores durante treinta años, expuesta en más de una docena de libros significativos. El texto organiza y describe cuidadosamente los métodos clínicos para el exacto diagnóstico del desarrollo mental normal y anormal del niño, aplicables tanto en los medios hospitalarios como en la práctica privada. Esmeradamente resumidos en más de cien gráficos presenta en una sección especial, de manera conveniente para la rápida consulta, los modos de conducta y los rasgos de desarrollo característicos de cada nivel de edad. La escala de Gesell permite reconocer prontamente y descubrir la causa de las desviaciones del desarrollo normal.
La presente edición ha sido revisada y ampliada por dos discípulos directos de A. Gesell y C. Amatruda, los doctores Hilda Knobloch y Benjamín Pasamanick, quienes enriquecieron la obra con los resultados de sus propios estudios clínicos e investigaciones, que abarcaron unos ocho mil casos adicionales. Gracias a la nueva experiencia acumulada, se ha podido profundizar en el estudio de diversas manifestaciones clínicas, lo cual ha dado como resultado la ampliación de capítulos de las ediciones anteriores y el desglose de algunos temas en capítulos nuevos como, entre otros, aquellos en que se estudia el peso natal insuficiente, los desórdenes de la comunicación, los trastornos visuales, la disfunción neuromotriz y la conducta psicótica, así como la influencia de estas afecciones sobre el rendimiento, las tendencias evolutivas y la organización de la personalidad.