El despertar, considerada una de les novel·les precursores de la gran literatura del sud dels Estats Units, és el relat central d?aquest recull i narra la història d?Edna Pontellier, una dona de classe burgesa que viu una vida còmoda i respectable a la Nova Orleans del segle XIX, dedicada al marit i als fills. Però darrere d?aquesta façana aparentment plàcida s?hi amaga una dona decidida a ser lliure i independent i, quan una passió amorosa l?arrossega a un món ple de sensacions noves, olors tor...