Els dies 24 i 25 de gener del 1939, un dia abans de l'entrada de les tropes de Franco a Barcelona, un grup d'escriptors i intel·lectuals catalans, entre els quals hi havia molts membres del PEN Català, sortien de la ciutat a bord d'un bibliobús i de camions del artament de Cultura de la Generalitat de Catalunya cap a l'exili. Fou un dels moments més difícils de la història del PEN Català que havia estat fundat a Barcelona el 19 d'abril del 1922.

Des d'aleshores, durant més de cent anys, el PEN Català no ha deixat de lluitar per difondre i protegir la llengua i la literatura catalanes i la llibertat d'expressió, tal i com testifica aquest llibre, en edició a cura de Manuel Guerrero Brullet i Helena Pol Salvà.