Este magnífico libro nace de una propuesta desarrollada originalmente por un grupo de arqueólogos latinoamericanos, que intentaron compatibilizar su actividad académica con el compromiso frente a los problemas de la sociedad actual: "Pensamos que hay argumentos más que suficientes para seguir sosteniendo razonablemente una posición materialista. No sólo en filosofía, sino también en las ciencias sociales, partiendo de la suposición de que la elevada complejidad de la realidad social y la diversidad de sus manifestaciones concretas encuentran nexos estructurales y causales de peso en su base material de existencia". El lector no está frente a un manual de procedimientos, sino ante una exposición de la estructura general del proceso de la investigación arqueológica, entendida como una disciplina de las ciencias sociales.