Ya a mediados del siglo XVII una de las plumas más célebres de la época, la de Baltasar Gracián, hizo notar la enorme diversidad de lo que pretendía ser un reino unitario, pues 'en la monarquía de España, donde las provincias son muchas, las naciones diferentes, las lenguas varias, las inclinaciones opuestas, los climas encontrados, así como es menester gran capacidad para conservar, así mucha para unir'.