La medicina de la risa, clasificable dentro de la medicina alternativa o complementaria y también dentro de la medicina del estilo de vida, podría definirse como el "estudio y aplicación científica de la risa para lograr objetivos con orientación preventiva o terapéutica". Y el concepto terapia de la risa sería el "uso terapéutico de técnicas e intervenciones (aplicables a una persona o a un grupo) que conducen a un estado/sentimiento controlado de desinhibición para conseguir experimentar risa que se traduzca en determinados beneficios de salud".

Para aplicar o ejercer la medicina y terapia de la risa no se tiene porqué ser humorista, comediante, mago o malabarista de la diversión en la consulta. En realidad, tiene muy poco que ver. Afortunadamente, la risa no se desencadena o experimenta exclusivamente a través del humor y la comedia (bromas, parodias, pantomimas, chistes o "espectáculos cómicos" en general). La risa expresa mucho más que eso: es un sentimiento de pleno deleite de que la vida es divertida; es facilitadora de las relaciones sociales y laborales; es energía positiva y también espiritual; es una práctica y un estilo de vida saludable, con beneficios fisiológicos y psicológicos avalados por datos empíricos. Y se puede aprender a reír o a ensayar la risa a voluntad para experimentar todos sus efectos. Por todo ello, la risa merece una atención especial, tanto en el entorno sanitario, como en el comunitario, social, laboral, familiar e incluso individual. Tan sólo el reconocimiento de que la risa es importante es ya un buen comienzo.

La finalidad de esta obra es revisar el valor terapéutico de la risa y proporcionar algunas herramientas básicas para emplear medicina y terapia de la risa a nivel individual y en la comunidad, a modo de guía práctica de aplicación fundamentalmente preventiva y sociolaboral. El manual está preferentemente dirigido a profesionales sociosanitarios y otros profesionales, profesorado y estudiantes de ciencias de la salud, ciencias sociales y otras, aunque también puede ser de gran utilidad para el lector en general que estuviera interesado en mejorar su calidad de vida y satisfacción por vivir.