Óliver VII, un rey que finge ser un estafador que finge ser él mismo. ¿Es posible escribir una comedia que se pregunta por la condición humana en medio de una Europa asaltada por los nazis? Es más, ¿y si a ello le añadimos que el propio escritor está en peligro? Óliver VII lo atestigua. Creada bajo ese contexto, esta obra de Antal Szerb -su última novela- posee un espíritu sincero y espontáneo en el que todo, a primera vista, es increíblemente ingenuo. Pero su inocencia arroja una sombra, de manera silenciosa y no obvia, sus líneas nos sugieren un interior de tristeza. La misma historia de su publicación es reveladora: solo pudo ser editada en su momento haciéndose pasar por una traducción de un autor inglés, pues ningún escritor judío podía publicar ya en la Hungría de 1943.       Óliver VII es una fábula agridulce concebida bajo el punto de mira de la diana nazi y escrita con un humor idealista que muestra los valores inspiradores de una humanidad misericorde, sabia y justa pero que fueron olvidados al paso de la desesperanza que cruzó Europa.

Antal Szerb (1901-1945) fue novelista, teórico de la novela e historiador de la literatura de gran reputación (Historia de la literatura húngara, 1934, Historia de la literatura universal, 1941). Profesor de inglés y alemán, pasó un año en Londres en 1929-1930. A su regreso, en 1933, fue presidente de la Sociedad Húngara de Estudios Literarios. De convicciones humanistas y progresistas, su trabajo en la historia de la literatura también es un alegato contra el fascismo. Sus primeros escritos datan de su periodo de estudiante y fueron publicados en la revista Nyugat. Entre ellos destacan diversos trabajos sobre Georg Trakl y Stefan George. Pronto se formó una gran reputación como erudito, escribiendo sobre William Blake o Henrik Ibsen, entre otros. Su primera novela, La leyenda de Pendragon (1934), es una incursión en la hilarante historia de la mística gaélica basada en sus experiencias personales en Inglaterra. Su segunda obra, la más conocida, El viajero bajo el resplandor de la luna(1937), es una historia de aventuras, espiritual y poética, sobre el paso del mundo infantil al de los adultos durante una curiosa luna de miel en Italia. En ella, Szerb intuye ya la desolación que se avecina con la Segunda Guerra Mundial. Pese a que le ofrecieron numerosas oportunidades para escapar de la persecución antisemita, decidió permanecer en Hungría, donde en 1943 publicó Óliver VII, un año después, a finales de 1944, Szerb fue deportado a un campo de concentración donde le apalearon hasta la muerte en 1945.