Actualmente, en unos 150 países existen procedimientos de democracia directa. Sin embargo, y muy especialmente en los últimos años, han arreciado voces de crítica y desconfianza sobre su utilidad, especialmente tras algunos resultados desconcertantes para una buena parte de la opinión pública y de los analistas. La mala fama no es nueva. Populismo, manipulación de la ciudadanía, son críticas habituales que acompañan a los referéndums en su larga historia, iniciada en la antigua Roma. Hay quien gusta de oponer la democracia liberal-representativa moderna a la democracia directa, pero en las sociedades actuales algunas modalidades de referéndum pueden ser una pieza clave de empoderamiento ciudadano y una vía para reducir la distancia entre representantes y ciudadanía, si se realizan en las condiciones óptimas.

La discusión sobre los riesgos y virtudes de la democracia directa no es nueva, pero vive un auge sin precedentes, impulsada tanto por la creciente crisis de legitimidad observada en las democracias europeas frente a la que muchos esperan sea un paliativo como por los controvertidos resultados de consultas como la que determinó la salida del Reino Unido de la Unión Europea (Brexit, en junio de 2016) que alimenta la resistencia de sus detractores. Los referéndums ¿refuerzan o erosionan la democracia? Jaume López presenta con claridad y exhaustividad los elementos a considerar para evaluar los referéndums sin automatismos ni preconceptos. Un texto claro y ameno que invita a la lectura y alimenta un debate necesario, basado en argumentos teóricos y jurídicos y la revisión de experiencias.
Yanina Welp, Investigadora principal del Center for Direct Democracy (C2D), Universidad de Zurich

Un acercamiento al concepto de referéndum, sus implicaciones y repercusiones en la sociedad donde se realizan con repasos a casos vividos por todo el mundo.

Jaume López es profesor de ciencia política en la Universitat Pompeu Fabra y en el Institut Barcelona d'Estudis Internacionals (IBEI). Doctor en Ciencia Política y Máster en filosofía de las ciencias sociales por la London School of Economics and Political Science. Sus ámbitos de estudio son la innovación democrática, la acción colectiva, el derecho a decidir y los procesos constituyentes, y la epistemología de las ciencias sociales. Es coautor de El derecho a decidir. Teoría y práctica de un nuevo derecho (Ed. Atelier, 2015); Noves estatalitats i processos de sobirania (CETC, 2010); Análisis de experiencias de democracia directa en el ámbito internacional (1995-2007) (IVAP, 2009).