Aquesta és una finestra oberta a la Rambla de Barcelona a través dels ulls de la Maria, una guia turística a punt de jubilar-se, de geni fort i ironia subtil. Tot comença quan arriba un grup de turistes que li demana ?ensumar? la Rambla que altres defugen. Ella recorda el passeig que li explicaven els avis, lloc de tertúlia i de veure passar la vida. És conscient que ha perdut l?encant d?aquells temps, però també que encara té un punt d?atracció especial. La Maria s?esforçarà per descobrir-los aquest cant de sirenes captivador i mostrar-los què hi ha més enllà de les fotos de postal, l?ànima que s?amaga rere la façana d?aquest passeig que ella coneix tan bé: la tossuderia de botigues emblemàtiques; el món enigmàtic de les estàtues ?les humanes i les que no ho són tant?, la vida convulsa d?institucions amb tant bagatge històric com el Gran Teatre del Liceu o la Reial Acadèmia de les Ciències i les Arts, les joies urbanes en què s?han convertit espais com el Mercat de la Boqueria o el Palau Güell de Gaudí, les mil anècdotes que emmagatzemen les floristeries, el monument a Colom, restaurants i hotels que presumeixen d?inquilins il?lustres, o els records amagats en carrerons on sovint no arriba ni el sol ni la curiositat dels visitants. Al final del viatge, el grup de la Maria haurà après a badar, a deambular sense un objectiu concret i a ensumar aquesta Rambla tant coneguda i desconeguda alhora. Tampoc no cal gastar-se gaires diners per a entrar en aquest museu a l?aire lliure.

És evident que Herminia Masana estima la Rambla de Barcelona. Queda demostrat en aquest llibre fet de pessics d?història, de pessics d?un diari personal ric en coneixements i vida, de pessics de realitat turística. Amb sensibilitat, amb nostàlgia. Aquesta és la història de la Maria, una guia turística a punt de jubilar-se, que coneix la Rambla com el seu propi cor. Masana (que potser té molt de la seva protagonista) embadaleix amb allò que ens explica del Palau Moja, de la Boqueria, de l?Hotel Oriente o del Liceu, però també de la relació entre la guia i els turistes, i amb tot un munt de personatges que fan viva la Rambla. Un llibre que llisca des de la primera pàgina. I amb la facultat especialíssima, rara, de ser tant per a turistes com per a lectors de novel?les, o per a amants interessats en el patrimoni de la ciutat. Per això es permet el luxe de sortir directament en tres llengües. Sincerament, no m?estranya.

Blanca Busquets
Escriptora

Herminia Masana Betoret (Barcelona, 1961) és periodista dels Serveis Informatius de Catalunya Ràdio des del 1983. Des de les seccions d?Internacional i de Cultura, ha cobert com a enviada especial esdeveniments com les primeres eleccions postapartheid de Sud-àfrica, les primeres de Bòsnia després de la Guerra dels Balcans, diverses eleccions presidencials a França, el Fòrum de les Cultures de Barcelona o la Fira del Llibre de Frankfurt, on la catalana va ser la cultura convidada. És autora de la novel?la Paradisos invisibles (Barcanova) i dels llibres infantils Aventura a les muntanyes dels homes ocell i Segrest a Bagdad (Barcanova). Té dos fills i viu des de fa uns anys a Sant Quirze del Vallès. Ha rebut diversos guardons quirzetencs, com ara el Premi Narrativa Medi Ambient en dues ocasions, el Premi de Poesia Joan Maragall i el 8è Premi Literari de Contes Solidaris i Poesia per Caçadors de somnis.