Alejandría, El Cairo, Beirut, Damasco, Constantinopla. el nombre de estas ciudades inevitablemente nos trae a la mente una palabra: Oriente. Y es Oriente lo que nos describe Mentaberry. Con prosa franca y diáfana, el autor nos descubre las tierras del levante mediterráneo de la segunda mitad del siglo XIX, su historia y sus personajes. Todavía dominadas por el Imperio Otomano, aunque muchas sólo nominalmente, las regiones del Próximo Oriente comenzaban a despertar, prometedoramente, del largo letargo en el que habían estado sumidas durante siglos. Es ese Oriente decadente e idealizado, cautivador y cruel el que Mentaberry describe con maestría, dejándose llevar de su romanticismo unas veces, otras enfrentándonos a las miserias de la realidad, pero siempre ameno, siempre entretenido y veraz.
En definitiva, nos encontramos ante una obra clásica del género de la literatura de viajes, al nivel de sus contemporáneas francesas e inglesas, pero escrita por un español, por desgracia hoy desconocido.
El libro incluye un prólogo de Antonio Cánovas del Castillo