El fin del petróleo no es simplemente la historia del petróleo como fuente de energía, sino más bien la historia de un mundo cuya vida y economía están basadas en una fuente de energía que se está agotando, tal como hasta los gobiernos más conservadores del mundo han observado en los últimos años. El fin del petróleo aborda también el estudio de posibles fuentes renovables como el hidrógeno, a las que, en opinión del autor, debería tender nuestra economía, así como la historia de los esfuerzos realizados por lograr esta transición y los problemas que ello genera dada la tremenda 'adicción' al petróleo que sufre esta sociedad actual.