El Diable és un dels protagonistes preeminents de la cultura occidental. L'Església li ha atribuït, des de la seva fundació, tota mena de crims, malvestats i dolenteries. Ara bé, potser Satanàs no és tan poderós i malentranyat com el pinten aquells qui al llarg dels segles han portat la veu cantant en matèria de religió.

Daniel Defoe fa gala dels seus vastos coneixements polítics, històrics i literaris, de la seva erudició bíblica i, sobretot, de la subtil ironia que carateritzà la seva obra per oferir als lectors que sàpiguen llegir entre línies la veritable història d'aquest ésser que, tot i que se'ns ha mostrat sempre astut i sanguinari, ha estat massa sovint l'ase dels cops.