Oscar Wilde può essere considerato come il rinnovatore del teatro inglese, ma è soprattutto un grande, profondo osservatore della vita, un'anatomizzatore spietato delle convenzioni e delle menzogne convenzionali del mondo moderno, che soprattutto nel suo tempo, dominavano la società britannica. Wilde, non poteva essere definito drammaturgo, data la scarsità di particolarità teatrali (come: prospettive di palcoscenico, racconto teatrale). Wilde fu invece un drammaturgo in un più moderno significato di questo termine, secondo il quale, valori di contenuto sono pareggiati e talvolta superati dai puri valori verbali. Oscar Wilde fu il più rappresentativo scrittore della fine del secolo, perché estetismo e decadentismo, che furono le costanti della sua arte dominarono un lungo e fecondo periodo europeo, ed ebbero il loro peso determinante anche sul costume. La produzione drammatica di Wilde si divide in due filoni, uno di carattere storico e l'altro d'intreccio moderno, uno applicante i postulati della teoria del costume e della scena, l'altro sfruttante la eccezionale felicità dell'autore nel dialogo paradossale e spiritoso in un intrigo di marca parigina. Al primo gruppo appartiene "Salomé", al secondo appartengono "Il ventaglio di Lady Windermere" e "L'importanza di essere Fedele", opere presentate integralmente all'interno di questo volume.