Le fait que les signes gestuels des langues des sourds soient aussi des signes visuels suppose des liens iconiques, et par conséquent analogiques, entre signifiants et référents. Analysant le mode de production de plus d'une centaine de signes de la Langue des Signes Française, cette étude montre que les métaphores indexées sur le corps ont une place prépondérante dans l'élaboration des signes abstraits, coïncidant souvent avec des expressions imagées du français parlé lui-même.
Se révèlent ainsi les fondements métaphoriques de la pensée, souvent ensevelis sous des vocables oublieux de l'expérience corporelle qui les a fait naître et que le médium de la langue gestuelle fait resurgir. D'où l'on peut conclure que l'imagé et l'arbitraire ne s'excluent pas mutuellement au sein du signe linguistique.