Tan inverosímiles son estas memorias (el autor se confiesa corsario, ermitaño, caballero de la Orden de Malta, autor de varios homicidios, casi almirante), que en un principio se pensó que se trataba de una novela. Sin embargo, se ha podido demostrar históricamente la existencia de Alonso de Contreras y la veracidad de lo que cuenta: las fechas y hechos de armas que narra son exactas. Contreras combatió en Flandes, Milán, Nápoles, Sicilia, Creta, Puerto Rico, Túnez, La Mámora... Incluso se conserva en la Bibilioteca Nacional el derrotero del Mediterráneo que menciona en el libro, y que él cree extraviado.Este capitán no es un personaje literario de cortas alas y triste vuelo sino un soldado brutal, de carne y hueso que gracias a su temple sobrevivió al turbulento siglo XVII.