La narración perfecta de una historia de miedo, ingenio, persecución, colaboración y grandes logros, por el aclamado historiador Simon Schama.

Países sumidos en el pánico, desesperados por conseguir vacunas, pero temerosos del efecto de las dosis. Lo hemos vivido con la COVID-19. En esta épica historia de pandemias y vacunas el historiador Simon Schama describe cómo humanos y virus han convivido durante milenios y cómo la humanidad se ha visto atrapada entre el terror al contagio y el ingenio de la ciencia.

Con minuciosas explicaciones sobre los estragos de la viruela, el cólera o la peste, se engarzan apasionantes relatos y se presenta a un inolvidable elenco de personajes y ejemplos históricos, cruzando fronteras entre Oriente y Occidente con los que Schama demuestra que la erradicación de las enfermedades es una tarea no solo científica, sino también política, cultural y personal.

En el meollo de la narración, un héroe olvidado: Waldemar Haffkine, estudiante judío, pistolero de Odesa convertido en microbiólogo del Insituto Pasteur y aclamado en Inglaterra como «salvador de la humanidad» por crear la primera línea de producción masiva de vacunas en Bombay e inmunizar a millones de personas contra el cólera y la peste bubónica.

Este libro es también un firme recordatorio de la interconexión que nos vincula a la naturaleza y a nuestra propia especie. En última instancia, defiende Schama, afrontamos juntos determinados retos de nuestro tiempo, como por ejemplo la lucha contra peligrosas infecciones. En esos momentos, «no hay extranjeros, solo familiares».

La crítica ha dicho:
«Una espléndida y conmovedora obra histórica. Schama tiene un don para combinar detalles novelísticos, análisis serios y comentarios irónicamente divertidos».
The Daily Telegraph

«Magnífico».
The Observer

«Extraordinario. Una narración meticulosa de un periodo terrible, a la par que científicamente innovador. Defiende la urgencia de construir un futuro mejor a partir de nuestro pasado tóxico».
The Guardian

«Historia del mejor género: humanamente comprometida pero alejada de sentimentalismos».
The Mail on Sunday