Católico practicante y de hondas raíces provinciales, fue progresistay reformista bajo la Monarquía y luego defensor de la democracialiberal. Jefe del Comité Revolucionario republicano en 1930-31,contribuyó al derrocamiento de la Monarquía y al advenimiento de laRepública, de la que fue Presidente de diciembre de 1931 a abril de1936. En su fracaso por “,centrar la República”, y ser líderde un gran partido moderado tuvo mucho que ver su afán deprotagonismo, tendencia al autoengaño, falta de visión y juiciopolíticos, así como su indulgencia hacia los partidos de izquierda yuna arbitrariedad que le impidió impulsar gobiernos de amplia baseparlamentaria y le
llevó a excluir a la derecha democrática. En el momento crucial de laRepública su liderazgo fracasó por completo y sólo entonces, demasiado tarde, comprendió la destrucción de la ley bajo el Frente Popular.
Salió de España días antes del comienzo de la Guerra Civil para novolver en vida. Denunciado por ambos bandos, sus bienes fueronconfiscados y vivió modestamente, pero con gran dignidad, de su oficio de escritor sus últimos años en Argentina.