A finales de setiembre de 1833 muere Fernando VII, entrando en vigorla Pragm tica Sanci¢n que permit¡a reinar a su hija Isabel. El seis de octubre de este a¤o, en Tricio, un peque¤o pueblo de la Rioja en lascercan¡as de N jera, el brigadier don Santos Ladr¢n de Cegama proclama rey de Espa¤a a don Carlos Mar¡a Isidro de Borb¢n, t¡o de Isabel,dando lugar al inicio de una cruel guerra civil: la primera guerracarlista, una de las varias que ti¤eron de sangre el pa¡s.Juan Ruiz,hijo del herrero de Oqu?ruri, se ve inmerso en esa guerra obligado aluchar en el bando carlista para aliviar las presiones sobre sufamilia. A su padre, en el pueblo, los gerifaltes y algunos convecinos no le hab¡an perdonado la afrenta de que se enrolara como herreromilitar en el ej?rcito brit nico de Lord Wellington, que por aquelentonces luchaba contra el ej?rcito imperial de Napole¢n por lastierras hispanas y participar  en la batalla de Vitoria.Tras unainfancia feliz y una educaci¢n inusual, Juan vive las vicisitudes deuna guerra cruel. Tras el abrazo de Vergara en agosto de 1839 lleg¢ el fin de las hostilidades en el frente