A pesar del enorme avance en las técnicas multivariantes, los estadísticos han prestado cada vez más atención a un examen atento de los datos antes de aplicar técnicas más complejas de confirmación de hipótesis. Las principales asunciones del análisis exploratorio incluyen un interés central por las representaciones gráficas, una atención puesta en la resistencia y robustez de los estadísticos, una apertura a la transformación de las variables y una concepción de la estadística basada en la distinción entre el ajuste y los residuos.