Manuel, un joven introvertido y sensible que decide partir a estudiar a la gran ciudad, deja atrás la isla en la que vive -una sociedad rural en pleno franquismo-, y en ella a su propia familia, de la que por azar ha descubierto turbios secretos bien guardados. En la soledad de la cubierta del barco y frente al mar encrespado y tormentoso, Manuel recapitula sus primeras y confusas experiencias en un mundo en el que no ha encontrado su lugar: su despertar sexual e ideológico, el creciente enfrentamiento con sus padres, la conciencia de una ignominiosa culpa heredera de los progenitores y su difusa pero persistente necesidad de empezar de nuevo.