La promesa de Shanghai se funda en dos experiencias de Víctor Erice separadas en el tiempo por casi cuarenta años: la contemplación de una película y la lectura de un libro. Vivida una de ellas con el último aliento de la infancia, la otra en plena madurez, ambas giran alrededor de un mismo título: EL embrujo de Shanghai, película de Josef Von Sternberg (1941), novela de Juan Marsé (1993). De su confluencia surge - en forma de guión cinematográfico- este texto lleno de imágenes, diálogos, músicas y ruidos; es decir, el eco de eso que llamamos vida.