Desde cualquier punto de vista, cuando consideramos el siglo XX, el siglo de la democracia y de los totalitarismos, el de la violencia desplegada hasta unos límites nunca antes conocidos y de la descolonización a escala global, el de la sociedad opulenta y del hambre en el mundo se nos presenta como el "siglo de la ambivalencia". Este libro plantea un recorrido a través de estas contradicciones, en una especie de lucha cuerpo a cuerpo contra las patologías más extremas de la época.