Tras la caída del muro de Berlín, fue la idea de que la mágica combinación de democracia y libertad de mercado harían del mundo una comunidad de naciones modernizadas, que dejarían atrás los odios étnicos y la inestabilidad. Amy Chua demuestra en esta obra que se ha producido justo el efecto opuesto, al tiempo que previene de los peligros de pretender el establecimiento de una democracia de libre mercado al estilo occidental en países en vías de desarrollo. El profundo examen del impacto de la globalización en el mundo, del que la autora aporta numerosos ejemplos, desde África y Asia hasta Rusia e Hispanoamérica, desvela una inesperada realidad.