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Hace más de treinta años que Franklin Hata es un ciudadano modelo en una pequeña ciudad del estado de Nueva York.
Con sus impecables modales, su honradez, su dedicación al trabajo, ha conseguido que sus conciudadanos olviden que es un emigrante, un japonés llegado después de la Segunda Guerra Mundial. Dueño de una tienda de suministros médicos, ha llevado siempre, como lo acusaba su hija adoptiva Sunny antes de marcharse de casa, «una vida de gestos y cortesía», respetando todos los límites, abominando de todas las transgresiones. Y ahora, ya retirado, disfruta de una veneración casi oriental. Pero el tranquilo, solitario, impenetrable señor Hata no ha sido siempre así, y ni siquiera ha sido siempre Franklin Hata. Y gradualmente, con mano maestra, Chang-rae Lee nos va develando las fisuras, los secretos oscuros del que antaño fuera Ziro Kurohata, descendiente de la menospreciada minoría coreana en Japón, donde también consiguió con su impecable conducta y sus deseos de agradar que los japoneses olvidaran que era un intruso. Y cuando, ciudadano ejemplar, se alistó en el ejército, le encargaron la tarea de velar por la salud de las mujeres coreanas que llevaban como esclavas sexuales para consuelo de la tropa...
«Sabia, humana, profundamente conmovedora pero sin sentimentalismos, iluminada por brillantes intuiciones sobre la naturaleza de las relaciones humanas. Si la primera novela de Lee fue un impresionante debut, ésta lo establece como uno de los más brillantes, más sólidos escritores contemporáneos» (Publishers Weekly).
«Como en las novelas de Kazuo Ishiguro, nada se dice aquí abiertamente. Y es en los silencios, en los espacios de lo que se narra que la tragedia comienza a dibujarse... Una novela admirable, que no deja dudas sobre el talento de su autor» (Adam Smyth, The Sunday Telegraph).