El districte de Ciutat Vella és el bressol de la ciutat. Durant segles, aquest àmbit urbà de 4 Km² fou, senzillament, Barcelona. Arran de la revolució industrial, el desenvolupament urbà no tardà a fer petita la ciutat medieval i quan, finalment, el 1854 l'Estat autoritzà l'enderroc de les muralles que l'encotillaven, començà el lent declivi del que des d'aleshores era el centre històric d'una urbs que, en créixer, posava més interès en altres zones. De 1979 ençà, Barcelona s'ha abocat en la revitalització de Ciutat Vella, en un difícil procés de renovació que exigeix la participació i l'acord de persones, administracions, entitats i empreses. Aquest objectiu no és fàcil d'assolir, perquè la complexitat de la ciutat es manifesta al centre històric més que a cap altre lloc. El llibre s'endinsa en les claus que han conformat un procés urbà apassionant i de molta transcendència per al futur de Barcelona.