Los castillos de Athlin y Dunbayne es la primera novela de Ann Radcliffe, y fue tan grande su acogida que, a partir de entonces, todas sus novelas publicadas en vida supusieron un éxito que llevó a su autora a ser la novelista más leída de su época y a gozar del reconocimiento de los más notables escritores de la época. Por su sensibilidad para captar la belleza de los paisajes y por la sencillez técnica con la que se mantiene en suspenso la atención del lector, Walter Scott se refirió a ella como "la primera poetisa de la prosa romántica."