El cadáver de la joven Gabi aparece maniatado en un lago artificial. Kurt, «felizmente» casado, bien parecido, es uno de los policías que investigan el caso. Sin embargo, encubierto por la placidez de su vida doméstica y la autoridad de su uniforme, existe otro Kurt entregado a seducir mujeres solteras de edad madura, solas y ansiosas por arañar algo de felicidad, a las que engaña, abandona y desposee de todos sus bienes con calculada frialdad.
Tras una envoltura de novela policíaca hábilmente construida, se alza la feroz animadversión de la autora hacia la hipocresía y la coerción social, económica, política y sexual que impera en la Austria contemporánea: un desolado panorama de injusticia e incomprensión que se manifiesta especialmente en las relaciones entre hombre y mujeres. Con voluntad provocadora y un lenguaje repleto de incisos, repeticiones e imágenes sorprendentes, Elfriede Jelinek denuncia un mundo en descomposición.