Mark Abley viaja alrededor del planeta rastreando lenguas en peligro de extinción: el manx, el mohawk, el boro, el yiddish...áY por el camino descubre deliciosas odiseas lingüísticas.
El autor insiste en la omportancia de conservar vivas estas seis mil joyas del mundo porque, protegiéndolas, tendríamos una mayor riqueza intelectual. Abley analiza también las culturas pop y criolla y la política global, que amenazan la supervivencia del noventa por ciento de las lenguas.