En la historia del arte hay territorios tan ajenos a las líneas dominantes del arte oficial que ni siquiera se puede decir que hayan sido deliberadamente rechazados o menospreciados. Es el caso del art brut, del "arte en bruto" o outsider art: un tipo de obras difícilmente clasificables y unidas por su origen al margen de cualquier institución artística cuyo descubrimiento para el gran público se debe al artista y teórico del arte Jean Dubuffet (1901-1985), quien definió el art brut como un práctica artística realizada por personas a salvo de la cultura. Dubuffet se interesó por las creaciones de los locos, de los niños, de quienes decidieron alejarse de la civis, obras que no se parecen ni al arte naíf, ni a las artes populares, ni a las producciones contraculturales. Sus esfuerzos se materializaron en un enorme elenco que, treinta años después, donó a la ciudad de Lausana (Suiza), donde se encuentra el museo de la Collection de l'Art Brut.

Genio y delirio presenta una selección de esta colección, la mayor y más importante del mundo, con obras de doce artistas -taxistas, sastres, obreros, enfermos mentales- sin conexión biográfica o intelectual y que nunca formaron parte de un grupo artístico específico: Aloïse Corbaz, Paul Amar, Carlo Zinelli, Curzio di Giovanni, Josef Hofer, Madge Gill, Kunizo Matsumoto, Reinhold Metz, Nek Chand, Laure Pigeon, Eugenio Santoro y Adolf Wölfi. El libro incluye textos inéditos de Lucienne Peiry, Directora de la Colección del Art Brut de Lausana, y Dolores Durán, así como una completa bibliografía.