Después del primer volumen de este díptico -también publicado por Paidós--, Jean Lacouture prosigue aquí el relato de una prodigiosa aventura colectiva iniciada a mediados del siglo XVI: la multibiografía definitiva de aquellos "hombres de negro" que fueron los compañeros y herederos de Ignacio de Loyola.

Aunque la tonalidad de esta segunda época es más grave y menos épica, las personalidades que aparecen en escena están sin duda a la altura de los brillantes pioneros de los orígenes. Del padre De Smet, evangelizador de los nativos de Estados Unidos, a Pierre Teilhard de Chardin, los jesuitas continúan encarnando la vanguardia de la Iglesia, una compañía de élite cuyas audacias han influido profundamente en la historia de nuestra civilización.

Jean Lacouture, con su reconocido e indiscutible talento de biógrafo e historiador, cierra de este modo una obra-epopeya que tanto la crítica como los lectores han considerado, desde su aparición, un clásico excepcional.