Light Yagami es un empollón. Pero su vida da un vuelco cuando encuentra una libreta con el misterioso título Death Note en la portada y recibe la vista de un shinigami, quien le explica que la libreta sirve para matar a todo aquel cuyo nombre sea escrito en ella. A partir de entonces, Light utilizará la libreta para dar cuenta de cuanto criminal o espíritu maligno le pase por delante. Pero pronto sus actividades comenzarán a llamar la atención de la policía y otros investigadores.

Uno observa y el otro es observado. Se despliega una batalla silenciosa entre L y Light a través de las lentes de las cámaras ocultas. Con todo, Light tiene éxito con una estrategía que probará su inocencia, pero las sospechas que L tiene de él no hacen más que cobrar su intensidad... ¡Hasta que L se pone en marcha!