¿Quiénes son los hui? ¿Quiénes son los chino musulmanes? La respuesta al significado actual y la historia del islam en China es el objetivo de este libro que se centra en el análisis específico de los hui, la mayor de las diez minorías nacionales chinas que profesan el islam. Aquí descubriremos la relación de los hui con sus vecinos pertenecientes a la mayoría nacional china han, las representaciones que tienen de sí mismos y de los otros, y las prácticas sociales asociadas a su doble identidad musulmana y china.
En la provincia de Henan hay más de un millón de hui, aunque su proporción es minoritaria. Su adaptación a lo largo de la historia a la coexistencia en un medio diverso ha sido inevitable sin excluir conflictos ocasionales. No obstante, los hui se perciben como parte integrante de la sociedad china, participando activamente en la misma y en todos sus movimientos sociales.
El acercamiento a la práctica cotidiana del islam, al ciclo vital de los creyentes y a las mezquitas como centros de la vida religiosa, es uno de los grandes logros de este estudio, especialmente los capítulos dedicados a las mezquitas femeninas y al lugar que ocupan las mujeres en la religión. El fenómeno de las mezquitas femeninas muestra la originalidad del islam chino con la creación de unas estructuras religiosas peculiares, relativamente autónomas, dirigidas por mujeres. Finalmente se reflexiona sobre la yuxtaposición y la coexistencia del islam, así como y etnicidad en el contexto chino.
Élisabeth Allès nos ofrece una magnífica y necesaria introducción al islam en China a partir del estudio de los hui, la única minoría nacional china cuyo marcador de identidad fundamental es la religión.