Antes de la Edad deOro nacida en las páginas de hubo una serie de escritores que plantaron las semillas y abrieron las primeras rutas por los senderos que los grandes nombres del género no tardarían en adentrarse. Una de las figuras más importantes (en este caso como escritor, aunque su tarea como editor sería la base de todo lo que ahora conocemos como ciencia ficción) fue la de John Wood Campbell. Empleando una adaptación del nombre de soltera de su esposa, Don A. Stuart, Campbell escribió una serie de relatos donde dejaba marcados los nuevos caminos de una ciencia ficción que empezaba a perfilarse como la novela popular con más auge en el siglo pasado. Introdujo en ellos todo lo que después exigiría a los autores que le presentaban obras para su publicación. Así, sus temas fueron originales y atractivos, basados en ideas científicas y no en astracanadas sin sentido. Los cuatro relatos que ofrecemos en este volumen (dos de los cuales, casi del tamaño total de una novela, forman un ciclo en el que se narra el enfrentamiento de la especie humana con una raza del espacio, matriarcal y totalitaria, que ha invadido la Tierra) muestran diversos enfoques de lo que Campbell entendía como ciencia ficción. Grandes adelantos científicos, pero no sólo como un catálogo de recuerdos del futuro, sino como elementos que nos permiten estudiar la ciencia y sus consecuencias desde diversos ángulos. Si el ciclo de Aesir nos enseña distintos modos de alterar la sustancia, la energía, la mente y la materia, «Eliminación» nos presenta las diversas alternativas morales y psicológicas a las que se debe enfrentar el creador de un invento revolucionario, y «Conocimiento mortal» los dilemas íntimos que acarrean lamuerte de una civilización y el origen de algo que, desde el fondo del espacio, busca aniquilar la totalidad de la vida para prevalecer.