La realización de subastas para la asignación o compraventa de bienes y servicios ha aumentado de forma extraordinaria en las dos últimas décadas. Paralelamente, el análisis económico de las subastas ha progresado notablemente en ese periodo. Parece oportuno hacer balance de ese progreso para entender por qué se utilizan cada vez más las subastas como mecanismo de asignación, cuáles son los aspectos más relevantes a tener en cuenta en el diseño de subastas y en la selección del tipo de subasta, cómo se justifican los tipos de subastas realizados en distintas situaciones y qué errores pueden haberse cometido en el diseño de subastas en ciertos contextos.