Zbigniew Herbert, un dels més destacats poetes, assagistes i lliurepensadors que ha donat l'Europa del segle XX, defineix els assajos que conformen Un bàrbar al jardí com un «conjunt d'esbossos, el relat d'unáviatge»: una definició senzilla i humil que l'honora, però que de cap manera no li fa justícia.
Aquests esbossos són una de les fites de l'assagística europea i aquest viatge que encetem no és un viatge qualsevol, sinó un bellíssim camí que recorre la història i l'art de la Mediterrània, bressol de la cultura d'occident.á
Amb suprema elegància l'escriptor transita entre els mestres anònims de les coves de Lascaux i atorga una vitalitat sorprenent a les seves pintures; exerceix la millor defensa imaginable dels templaris davant del Tribunal de la història; posa tota la seva erudició per tal d'escatir els condicionants artístics i humans sobre els quals s'alçaren les grans catedrals gòtiques, o traça inquietants i subtils paral·lelismes entre la fulminant inquisició que patiren els càtars i els totalitarismes contemporanis.

Un bàrbar al jardí obre les portes de les muralles pretesament insuperables que l'academicisme clàssic ha alçat en el terreny de la crítica de l'art, i amb talent i destresa enlluernadora -quan convé amb subtil i sorneguera ironia-, allibera l'art de rigideses i aporta una mirada plena de sensibilitat arreu on el viatge el porta.
Gràcies a l'excel·lent traducció de Manel Bellmunt, el lector en català té a la seva disposicióá una de les obres mestres del segle XX, un monument literari que no es pot deixar perdre, un viatge inoblidable a les arrels de la nostra cultura.
Índex: Lascaux - Entre els doris - Arle - Il Duomo - Siena - La pedra de la catedral - Sobre els albigesos, inquisidors i trobadors - La defensa dels templaris - Piero della Francesca - Records de Valois