''En las cartas que Washington Irving escribió podemos conocer hasta dónde llega su espíritu romántico. Son un excelente complemento de su Journal y sus Notebooks, el diario y las notas que fue tomando cuando anduvo por los caminos andaluces. En este libro he recogido las cartas que escribió desde la Alhambra: tres en su primera visita y treinta y cuatro en la segunda. Esta diferencia es ya un dato significativo. En la primera visita, cuando la primavera empezaba a apuntar en Granada, su mayor deseo fue ver, conocer paisajes, palacios, personas, ver la realidad de aquello que presintió en sus sueños juveniles cuando leía el libro de Ginés Pérez de Hita sobre la guerra de Granada. La larga carta que escribe a Antoinette Bolviller en el patio de los Leones es un paradigma de sentimientos románticos. En su segunda visita tiene más tiempo para escribir. Son días para soñar, para contemplar... No le importa nada ver y pasear los mismo lugares, que siempre le parecen nuevos. Siente el deseo de contarle a sus hermanos y amigos todo cuanto experimenta y vive. El tiempo está como detenido: No sabe hasta cuándo estará en la Alhambra. Si en la primera estancia Mateo Jiménez fue su guía y su amigo, en la segunda lo será el duque de Gor, uno de los granadinos más eximios que tuvo la ciudad del XIX''.

Washington Irvin estuvo en Granada en dos ocasiones distintas. La primera del 9 al 20 de marzo de 1828, una quince escasa, y la segunda, mucho más larga, del 4 de mayo al 29 de julio del año siguiente, casi tres meses intensos e inolvidables que terminaron cuando tuvo que viajar hasta Londres para asumir el puesto de secretario de la Embajada de Estados unidos en la capital inglesa. Además de hallar la inspiración para escribir sus célebres Cuentos de la Alhambra, el escritor romántico mantuvo una larga correspondencia epistolar con familiares y amigos. Aquellas cartas, inéditas hasta hoy en España, nos muestran las impresiones, el regocijo y el hechizo al que sucumbió durante su estancia en la Alhambra. Son cartas pobladas de anécdotas y claves que nos muestran a un viajero atento, despierto y sensible. Cartas que descubren al Washington Irvin más íntimo y ensoñador.